1934 yılında Beverly Hills'te doğan Richard Chamberlain, gençliğinde oyunculukla ilgilenmeden önce Pomona College'da resim eğitimi aldı.ABD ordusunda görev yaptıktan sonra oyunculuk eğitimi almaya başladı ve 1961 yılında başrolünü üstlendiği Dr. Kildare dizisiyle tanındı. Bu rol, onu bir anda gençlik idolüne dönüştürdü. 1963-1965 yılları arasında Photoplay dergisi tarafından üç yıl üst üste 'en popüler erkek oyuncu' seçildi.1980'lerde televizyonun 'mini dizi kralı' olarak anılan Chamberlain, Shogun ve The Thorn Birds gibi büyük yapımlarda başrolde yer aldı. Özellikle The Thorn Birds, ABD'de televizyon izleyicisinin yüzde 60'ına ulaştı ve 16 dalda Emmy adaylığı kazandı.